距离新赛季开打的日子越来越近，很多球队都已经集结备战新赛季。勇士在巴特勒组织下开启迷你训练营活动，包括霍福德、梅尔顿这些还没签约的球员也都现身；杜兰特则正式现身火箭训练营开始合练。从美媒给出的球队实力分级来看，前八名的争冠热门球队，西部独占六支（雷霆、掘金、森林狼、火箭、快船、湖人），很明显新赛季西部竞争会异常激烈。根据美媒报道，杜兰特将很快和火箭达成续约事宜，这样一来，下赛季年薪过5000万的14位超巨，只剩詹姆斯是到期合同，因为詹姆斯刚执行了价值1年5260万球员选项。
在湖人召开的新赛季发布会上，总经理佩林卡谈到关于詹姆斯的很多内容，我们从三个细节说起。首先，露天看台专栏记者韦泽曼透露，熟悉詹姆斯的消息人士告知，詹姆斯今夏希望得到一份来自湖人的续约合同，但湖人对此并不感兴趣。但随即韦泽曼就否认了这个消息，外界预测的是詹姆斯希望签下一份1+1的合同（约1.1亿美元），但湖人通过今年夏天证明，他们如果想给老詹合同，早就给了。其二，佩林卡接受采访时表示，湖人今夏“有意识”补强阵容，就是给詹姆斯新赛季创造争冠条件，尊重他自己书写新篇章的权利。
但被问及詹姆斯的未来时，佩林卡则希望詹姆斯“以湖人球员身份结束职业生涯，会成为一个圆满的故事。”关键是佩林卡强调，湖人给詹姆斯足够尊重，让他决定自己还想打多久。最后，NBA某位匿名高管透露，詹姆斯希望像科比那样举办退役巡演，但按洛杉矶媒体说法，这种想法很难实现，因为是东契奇的球队，下赛季湖人并不想因为詹姆斯退役巡演，就直接放弃对战绩的追求。这就很矛盾！湖人明明不愿意给詹姆斯续约合同，为什么佩林卡还希望詹姆斯以湖人球员身份退役？为什么佩林卡还说尊重詹姆斯选择？
在湖人今夏连续签下艾顿+拉拉维亚+斯马特后，美媒曾撰文分析詹姆斯的处境，认为湖人早日和詹姆斯分道扬镳是正确选择，但詹姆斯有交易否决权，所以只能等明夏。有两组数据值得深思，首先，上赛季詹姆斯常规赛On-Off值是-5.2，到了季后赛，是-22.0，当他不在场时，湖人和森林狼系列赛，百回合还能赢对手10.9分，当他在场时，球队百回合要输11.1分。还有，季后赛只要詹姆斯在场，湖人任意四人组合，都是输分的；五人组只有芬尼史密斯+文森特搭档三巨头时，是赢分，但芬尼史密斯已经走人了。
湖人管理层确实很虚伪，佩林卡的官方发言表里不一，他们在力所能及的范围内，努力和詹姆斯撇清关系，逼着老詹退役也是事实。认可为詹姆斯创造争冠条件，为什么不给续约合同？尊重詹姆斯的选择，为什么建议他以湖人球员身份退役？有两点不可否认，詹姆斯下赛季年满41岁，他在防守端的贡献，以及场上真实效率值确实在下滑，但湖人从泡泡园区夺冠后，似乎就和勇士对待库里一样，边打边撤退，包括球队当初得到威少的过程，以及处理掉威少的方式，按名嘴温德霍斯特的话说，湖人管理层态度是，谁请来的谁负责到底。
只能怪独行侠！詹姆斯还没卸甲归田时，他们就主动给湖人送来了未来10年建队基石，导致新老核心之间的对立矛盾。从球员，东契奇不止一次表示希望和詹姆斯并肩战斗。湖人管理层也不止一次因为不舍得未来的首轮签，错过了补强机会，包括上赛季中期主动叫停了关于马威的交易，导致季后赛湖人连一个像样的中锋都没有，内线被森林狼打穿了。洛杉矶媒体可以把责任推到詹姆斯防守不力、以及三巨头防守端都需要有人兜底，那为什么偏偏最后做出牺牲的只是詹姆斯？东契奇得到3年1.65亿续约，里夫斯也是非卖品。
很难有退役巡演，在湖人的生涯确定到明年夏天结束走人，想加盟其他球队，能同时满足薪资空间+争冠潜力的球队基本不存在（此前薪资专家预估，詹姆斯如果不退役，他下一份合同均薪也要在2000万左右，詹姆斯不可能接受底薪或者中产级别的薪水），湖人已经把所有的路都给詹姆斯堵上了，如果不是交易否决权，湖人真可能直接送走詹姆斯。但未来一整年，整个湖人最煎熬的恐怕还是詹姆斯，彻底变成了局外人。