译者注：本文原发表自CHRON，作者是Michael Shapiro，文中数据均截至原文发稿前（当地时间10月20日），文中观点与译者及平台无关。
火箭队此前开启了一段疯狂的签约热潮，和凯文-杜兰特、贾巴里-史密斯以及范弗里特都成功签下了新合同。而在本周一，火箭队却展现出了截然不同的合同克制态度。
一位消息人士向《Chron》证实，在本次窗口期的截止时间之前，火箭队未能与前锋塔里-伊森就一份新秀合同延期达成协议。如今，伊森已经确定将在2025-26赛季结束后正式成为一名受限制自由球员。到明年夏天，火箭队既有权匹配其他球队为伊森开出的任何合同报价，也可以选择放行，让他以自由球员的身份加盟联盟中的其他球队。
伊森原本希望能追随贾巴里-史密斯的脚步，成为火箭队本赛季第二位成功签下合同延期的年轻球员。要知道，同为2022年NBA选秀大会选中的球员，史密斯早在今年6月就已经与火箭队达成了一份为期5年、总金额高达1.22亿美元的续约合同。然而，伊森的合同延期谈判过程，最终却比史密斯的谈判要复杂得多，双方始终未能达成一致。
24岁的伊森是一位能力出色的防守者，同时也是一名表现尚可且仍在不断进步的进攻球员。上赛季，他场均能够得到12分和6.4个篮板，投篮命中率达到48.7%，三分球命中率也有34.2%，这样的外线投射表现已经相当不错。当伊森在球场上时，他的整体表现令人印象深刻——他就像一台专门制造对手失误的机器，总能敏锐地抓住机会断球或迫使对手出现失误。而且在过去三个赛季里，他作为球队替补角色的发挥十分出色，很好地完成了教练布置的任务。不过，对伊森来说遗憾的是，有一个关键问题需要重点注意，那就是他的出勤情况并不理想。在2023-24赛季，由于小腿伤势的影响，他仅代表球队出战了22场比赛；在2024-25赛季，他的总出战场次也只有57场。
这位出身于路易斯安那州立大学的球员，在NBA征战的三个赛季里，已经逐渐展现出了未来多年都能成为球队可靠贡献者的潜力——他是一名高于联盟平均水准的轮换球员，他在下一份合同中每年的收入有望达到2000万美元左右。但对火箭队来说，目前关于伊森的比赛数据样本量仍然太少，球队管理层对他的长期稳定性还存在一定顾虑。火箭队似乎希望在对伊森做出重大财务投入之前，能再观察一年他的赛场表现数据，确保他的能力和健康状况都能达到球队的预期。
与此同时，火箭队主教练乌度卡可能会因此面临一个较为复杂的球队阵容安排局面。今年9月，伊森曾公开表示，自己希望能在球队中担任“更重要的角色”，同时他还提到，他认为自己被排除在了ESPN今年夏天公布的NBA百大球员榜单之外，这是非常不合理的。他强调自己的“数据与百大球员相当”，指出基础数据较低主要源于上场时间和出手次数少于同级球员。无论伊森对外部舆论关于他技术水平的看法有多么不满，有一点是不太可能改变的：他在乌度卡体系中的出场时间或进攻地位在新赛季都难以有所改变。
那么，伊森在2025-26赛季最有可能面临的结果是什么呢？最有可能的情况是，他会继续以替补身份登场，成为一名低出手、高效率的功能性球员，并且在这支胜场数超过50场的火箭队中，全力竞争NBA年度最佳第六人奖项。如果伊森选择并坚持这条道路，他不仅能与火箭队保持良好的合作关系，还能为自己即将到来的自由球员市场奠定坚实基础——到那时，无论是火箭队本身，还是联盟中的其他球队，都很可能会为他提供一份他渴望已久的总金额达到1亿美元的合同。而另一种可能的发展方向又会是什么呢？那就是伊森坚持要求球队为他提供更多出手次数、更多出场时间以及更受关注的核心表现机会，这种态度会迫使火箭队管理层不得不认真考虑采取相应行动。
火箭或将在二月交易截止日前调整阵容，尤其针对控卫位置。如果联盟中出现合适的交易机会，能够帮助火箭队提升整体实力，那么在今年夏天那场注定棘手的自由球员市场开启之前，伊森就有可能会成为被球队交易出去的球员，以换取更符合球队长期规划的资产。