11月24日讯 迈阿密国际击败辛辛那提闯入美职联东区决赛，The Athletic撰文表示，马斯切拉诺提升了球队的防守水平。
TA撰文表示，梅西拥有太多令人惊叹的特点，但其中最令人着迷的莫过于他无与伦比的无球跑位能力。如果说世界上有一名球员是11名对手都竭尽全力限制的，那一定是梅西，然而他总能巧妙隐藏自己，在无球状态下融入比赛，然后在最佳时机突然出现在空档，这种能力简直是魔法。
正是这种能力以及他聪明的跑位摆脱了几名防守球员的盯防，帮助迈阿密国际在对阵辛辛那提的比赛中先入一球。从那以后，梅西化身组织者，三次助攻队友完成破门。迈阿密国际在四场季后赛打进12球。
迈阿密国际将与纽约城进行东区决赛，由于迈阿密国际的常规赛战绩优于所有剩余的西部联盟球队，因此他们将一直拥有主场优势，这一点至关重要。而俱乐部也从未忘记他们的唯一目标。“两场胜利，这就是我在更衣室里告诉球队的，再赢两场，这就是目标。”俱乐部老板豪尔赫·马斯说道。
本赛季，迈阿密国际并非一帆风顺，包括赛季初的低迷，但球队目前可能正处于最佳状态。梅西在最近7场联赛贡献了11球9助攻，球队进攻端无需任何额外的帮助。
与此同时，球队的防守也取得了显著进步。马斯切拉诺在球队防线的进步中功不可没，赛季最后几个月，马斯切拉诺调整了防线人员，并反复强调他的战术体系，以帮助球队避免在攻防转换中轻易丢失球权。
周日，马斯切拉诺做出了他迄今为止最艰难的决定，让苏亚雷斯坐上替补席。在迈阿密国际对阵纳什维尔的比赛中，球队找到了更流畅的进攻方式，梅西担任伪九号，阿连德和西尔维蒂分居两翼，因此马斯切拉诺在对阵辛辛那提时沿用了这套进攻组合。
赛后，马斯切拉诺称赞了苏亚雷斯的心态，后者接受了替补决定，并帮助队友们。比赛期间，人们经常看到苏亚雷斯从替补席上起身鼓励队友，他在第76分钟替补登场，当时迈阿密国际刚刚打进第四球。
在马斯切拉诺接手迈阿密国际时，由于他是梅西的前队友，这个任命曾引发一些质疑。但迈阿密国际高层对此毫无保留，坚信马斯切拉诺是合适的人选。
迈阿密国际本赛季尚未赢得任何奖杯，他们可能最终也无法夺冠，但伴随梅西的个人能力闪耀全场，球队防守日趋稳固，马斯切拉诺的战术部署也似乎恰到好处，人们很难不认为这支球队是夺得冠军的最大热门。